Một hệ thống báo động gồm bảng điều khiển trung tâm kết nối với các cảm biến và thiết bị an ninh khác tạo thành một hệ thống cảnh báo, sử dụng cho mục đích chống trộm xâm nhập hoặc cảnh báo cháy. Tất cả các cảm biến đều được thiết lập để báo về hệ thống. Mọi điều chỉnh cài đặt cho từng cảm biến đều được thực hiện trên hệ thống. Hệ thống báo động sẽ thông báo và gửi tín hiệu báo động khi phát hiện các tình huống đe dọa.
Mọi hệ thống an ninh nhà đều cần đến một trung tâm an ninh để quản lý và điều khiển các thiết bị khác. Trung tâm báo động đóng vai trò như là "bộ não" của hệ thống báo trộm báo cháy nhà ở. Nó quản lý và giám sát tất cả các thiết bị khác gồm các cảm biến báo trộm, báo cháy; bàn phím, còi báo động, vv...
